Les entreprises engagées ne manquent pas de leviers pour structurer leur responsabilité sociétale. Parmi les dispositifs les plus connus, deux approches se distinguent : le statut de société à mission et la certification B Corp. Ces deux démarches répondent à une même volonté : faire converger performance économique et impact positif. Mais elles reposent sur des fondations très différentes.
L’une est un statut juridique inscrit dans la loi française (loi PACTE, 2019), l’autre une certification privée internationale pilotée par l’ONG B Lab. L’une est portée par l’engagement statutaire, l’autre par une évaluation globale de la performance extra-financière. Alors… faut-il choisir ? Ou au contraire articuler les deux ?
Définition : société à mission et B Corp
La société à mission : un statut juridique français
Créé par la loi PACTE, le statut de société à mission permet à une entreprise d’inscrire dans ses statuts :
- Une raison d’être qui exprime sa contribution à l’intérêt général
- Des objectifs sociaux et environnementaux alignés avec cette raison d’être
- Un dispositif de suivi (comité de mission ou référent) chargé de vérifier la mise en œuvre de ces engagements
La société à mission est donc une entreprise qui s’engage publiquement et juridiquement à intégrer l’impact dans sa stratégie.
B Corp : une certification internationale
À l’inverse, B Corp est un label international délivré par B Lab. Il repose sur un audit indépendant basé sur le questionnaire B Impact Assessment. Il évalue l’entreprise selon cinq critères :
- Gouvernance
- Collaborateurs
- Environnement
- Communautés
- Clients
Pour être certifiée, une entreprise doit atteindre un score minimum (80/200), fournir des justificatifs et repasser un audit tous les trois ans. B Corp offre une reconnaissance externe des pratiques responsables.
Société à mission vs B Corp : quelles différences ?
Deux démarches… compatibles
Contrairement à une idée reçue, société à mission et B Corp ne sont pas concurrentes. Elles répondent à des logiques complémentaires :
- La société à mission ancre l’engagement dans la stratégie.
- B Corp valorise les pratiques via un référentiel reconnu.
De nombreuses entreprises françaises cumulent les deux : MAIF, Camif, Utopies, Microdon, etc. Généralement, elles commencent par devenir société à mission, puis passent B Corp une fois leur structuration plus mature.
Quand opter pour la société à mission ?
Le statut de société à mission est particulièrement adapté si :
- Vous souhaitez donner un cap clair à votre entreprise
- Vous avez besoin d’un outil de pilotage stratégique
- Vous cherchez à mobiliser en interne autour d’une raison d’être forte
- Vous voulez inscrire votre engagement dans la durée
Il s’agit d’un acte fondateur, qui structure la gouvernance, les décisions et le suivi des engagements sociaux et environnementaux.
Quand viser la certification B Corp ?
La certification B Corp est utile si :
- Vous souhaitez mesurer vos pratiques et vous comparer à d’autres
- Vous cherchez un label reconnu internationalement
- Vous avez des clients ou partenaires sensibles aux scores et labels
- Vous êtes prêt à vous soumettre à un audit rigoureux
B Corp peut ainsi valider les efforts d’une société à mission, et renforcer sa crédibilité sur les marchés internationaux.
Pour les PME : quelle démarche privilégier ?
Pour une PME, le bon réflexe est souvent de :
- Commencer par la société à mission : statuts clairs, gouvernance adaptée, coûts raisonnables
- Consolider ses engagements : comités, indicateurs, reporting interne.
- Se préparer à B Corp, si besoin de reconnaissance externe, de benchmark ou de différenciation forte.
👉 Cette trajectoire est progressive, accessible et structurante.
Éviter les confusions
Quelques points de vigilance :
- B Corp n’est pas un statut : c’est une certification volontaire.
- Société à mission ne garantit pas un score d’impact : elle encadre un engagement, sans notation.
- Les deux démarches ne se remplacent pas, mais peuvent se renforcer mutuellement.
Conclusion : choisir un cap, pas un logo
Plutôt que de chercher à opposer société à mission et certification B Corp, il est temps de comprendre leur complémentarité.
La société à mission permet à une entreprise de formaliser son engagement dans ses statuts, de piloter ses objectifs dans la durée, et de mobiliser ses équipes autour d’une raison d’être sincère. C’est une démarche structurante, interne, progressive, parfaitement adaptée aux PME.
La certification B Corp, quant à elle, apporte une reconnaissance externe, un référentiel exigeant, et l’accès à une communauté internationale d’entreprises responsables. Elle est idéale pour valoriser les efforts déjà entrepris et renforcer la notoriété de la démarche.
Pour les PME, le bon sens consiste souvent à commencer par ce qui est juridiquement simple, stratégiquement utile, et humainement mobilisateur : le statut de société à mission. Puis, une fois les engagements bien ancrés, envisager la certification B Corp pour faire rayonner cette mission.
Ce n’est pas une question de hiérarchie entre les deux approches. Ce qui compte, c’est la cohérence, la sincérité, et la capacité de l’entreprise à traduire ses engagements en décisions concrètes. C’est dans cette cohérence que se trouve la véritable valeur de l’engagement.
